Icono ruso del siglo XVII

En la literatura rusa, el período medieval se extiende desde el siglo XI al XVII. Los primeros textos, de carácter religioso, están escritos en eslavo eclesiástico, aunque se desarrolla una lírica popular oral, las bylinas, que cantan a los héroes. Una obra maestra es el Cantar de la hueste de Igor, poema épico en verso del siglo XII. A partir del siglo XVI se escriben también crónicas históricas, libros didácticos, sermones, etc., pero Rusia sigue aislada de las corrientes europeas hasta la llegada de la Ilustración del siglo XVIII, bajo el zar Pedro I el Grande.