El ordenador es una máquina de propósito general; como tal es capaz, en principio, de procesar todo tipo de datos, siempre y cuando dichos datos sean entendibles por sus circuitos internos.

Una tarjeta de adquisición de datos es una tarjeta de expansión que se conecta en una de las ranuras de la placa madre y es capaz de controlar las señales que recibe del exterior.

Las señales procedentes del exterior suelen ser analógicas, por lo que en la mayoría de los casos será necesario realizar una conversión analógico-digital.

De esta forma podremos convertir nuestro ordenador en una potente máquina capaz de «medir» magnitudes físicas y, con los programas adecuados, estudiar y manipular los datos medidos.

Aplicaciones:

• Laboratorio asistido por ordenador.
• Robótica.