-Si hasta el siglo XIX la extensión ocupada por las mayores ciudades se podía medir en centenares de hectáreas, las superficies de las actuales conurbaciones tienen que calcularse en centenares de kilómetros cuadrados.
En las ciudades de los países desarrollados, la población se va desplazando progresivamene hacia la periferia, y lo mismo hacen algunas industrias y centros comerciales. Las consecuencias de esto son migraciones pendulares (gente que va a trabajar a la ciudad cada día y luego vuelve a sus casas) y antiguas industrias o edificios abandonados en el centro. Esto hace que en algunos casos se creeen nuevas ciudades.