Ética

Parte de la filosofía que trata de establecer el fundamento de la moralidad de los actos humanos, es decir, aquello de acuerdo con lo cual estos actos pueden ser calificados de buenos o de malos. También se llama filosofía moral. Aunque en Sócrates y Platón ya existen reflexiones en torno a la ética, se considera a Aristóteles el fundador de esta disciplina filosófica. Muchas escuelas en la Antigüedad, como los cínicos, los cirenaicos, los epicúreos y, sobre todo, los estoicos, abordaron el problema de la vida moral desde el punto de vista filosófico. En todas ellas se entiende la ética como una jerarquía de bienes a losque aspira el hombre y que exigen, por ejemplo, la apacibilidad del ánimo por medio de la impasibilidad, el desprecio a las convenciones o el equilibrio entre las pasiones y su satisfacción. La aparición del cristianismo modificó sustancialmente el concepto de la ética. Los pensadores cristianos asociaron lo ético a lo religioso y fundamentaron en Dios y en el evangelio los principios de la moral. La escolástica pretendió la fusión de los valores éticos griegos con las normas cristianas, mientras que en el Renacimiento resurgió el estoicismo. La noción de bien se transformó al compás de los cambios sociales y aparecieron doctrina éticas basadas en el egoísmo (Hobbes) o el realismo político (Maquiavelo). En el marco del racionalismo del mundo moderno destacan las investigaciones de Descartes y, sobre todo, de Spinoza. Durante los siglos XVII y XVIII se planteó el dilema entre la ley moral y la ley natural. Con Kant la ética experimentó un cambio radical, al rechazar el filósofo alemán la ética del bien y propugnar una ética formal autónoma. Durante el siglo XIX surgieron diversas tendencias, como el idealismo alemán (Fichte), el utilitarismo, el evolucionismo ético y la antimoral de Nietszche. En el siglo XX destacó, entre otroas, la aportación de la corriente existencialista, que se caracterizó por el estudio de temas como la subjetividad, la finitud, la libertad y el compromiso, y cuyos pensadores más representativos fueron Sartre y Heidegger.