Con el incremento de las actividades industriales, se han concentrado los puntos de vertidos a los medios acuáticos. Al crecer las ciudades, han multiplicado sus aguas negras y las explotaciones ganaderas generan cada vez más residuos líquidos. Todo ello nos ha obligado a diseñar mecanismos de depuración para poder mantener los medios acuáticos en condiciones naturales. El más utilizado es el de las plantas depuradoras.