-El nombre de nuestro planeta, Tierra, resulta irónico cuando se piensa que tres cuartas partes de su superficie están cubiertas por agua. La hidrosfera es una importante capa fluida que determina muchos fenómenos en el planeta.
Todas las aguas del planeta forman la hidrosfera, la capa fluida que cubre el 71 % de la superficie terrestre y que, desde el espacio, se ve como la característica más distintiva de la Tierra. Ningún otro planeta del Sistema Solar posee una capa de agua líquida como la Tierra, aunque planetas como Urano y Neptuno podrían poseer océanos de agua y amoniaco. Europa (satélite de Júpiter) presenta una superficie de hielo bajo la que podría existir agua líquida. Titán (satélite de Saturno) podría poseer océanos de metano y nitrógeno.
La hidrosfera está formada por los océanos y las aguas continentales, ya sean estas de ríos, lagos o subterráneas, y por los hielos polares y de las montañas. Estas aguas se encuentran en constante movimiento, tanto por la superficie de la Tierra como por la atmósfera, donde llegan mediante la evaporación. Este ciclo es tan activo que constituye el mayor movimiento de masas de materia en nuestro planeta, y afecta no solo al agua, sino también a los materiales que forman la geosfera. Estos son erosionados, arrastrados y disueltos por el agua, transportados y depositados en lugares lejanos. En buena medida, el agua es responsable del aspecto del relieve en muchos puntos de la Tierra.
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